Smolarek: "Nederland mijn tweede thuis geworden"

Als jochie verhuisde Smolarek op vijfjarige leeftijd met zijn vader mee naar Duitsland, om twee jaar later de stap naar Nederland te maken. "Het was niet makkelijk in het begin, maar nu is Nederland mijn tweede thuis geworden", aldus Smolarek, die in Feyenoord zijn eerste profclub vond. "Ik had geluk dat Feyenoord mijn eerste profclub was. Dat zal ik nooit vergeten." In 2005 vertrok Smolarek uit Rotterdam om in zeven jaar tijd zes landen aan te doen.

Smolarek speelde onder meer bij Borussia Dortmund, Racing Santander en Bolton Wanderers. "De grootste uitdaging in het voetbal is zoveel mogelijk zien als je kunt. Je bent maar een korte periode prof, ik ben heel blij dat ik zoveel landen heb mogen keren kennen in die tijd", zegt de aanvaller op de officiële FIFA-website. Smolarek, nu speler van het Poolse Jagiellonia Bialystok, keerde in 2012 even terug in Nederland. Hij droeg toen het shirt van ADO Den Haag.