Gouweleeuw sloeg vuist op tafel en knokte terug

De 21-jarige Gouweleeuw belandde in september op de bank. "Hij liet zich een paar keer eenvoudig aan de kant zetten. Daarom koos ik voor anderen", zegt Van Basten nu tegen het Friesch Dagblad. "Met die beslissing was ik het niet eens. Dat heb ik duidelijk verteld", reageert Gouweleeuw. De coach kan het alleen maar beamen. "Jeffrey sloeg wel met de vuist op tafel, maar toonde zich ook een op en top prof."

Die houding hielp de jeugdinternational in de tijd daarna. "Van tegenslag word je sterker", weet Gouweleeuw. "Ik heb de weg omhoog ingeslagen en vooral sinds de winterstop loopt het lekker met mij en het team. Hij heeft het zelf niet met zoveel woorden uitgesproken, maar ik denk het ongelijk van de trainer bewezen te hebben."

Waar Van Basten eerder nog kritisch was op de centrumverdediger, is hij nu positief. "Tegen Ajax speelde Jeffrey echt geweldig. Zowel aanvallend als verdedigend", vertelt de voormalig topsits. "Wat hij nog moet leren is zijn defensie zo te organiseren dat hij fouten voorkomt die hij nu nog zelf moet repareren. Maar hij kan ver komen. Helaas heb ik weinig invloed op zijn beslissing over volgend seizoen."

Gouweleeuw staat namelijk nog steeds in de belangstelling van AZ, nadat een transfer in de winterstop er niet kwam. "AZ wil me graag hebben, daaruit spreekt veel vertrouwen", zegt Gouweleeuw over de opponent van vrijdag. "Bovendien zie ik het toch als een stapje hoger. Ik heb nog maar een contract van één jaar dus ik denk dat Heerenveen me wel wil laten gaan. Voorlopig moeten de clubs er echter nog uit zien te komen en richt ik mij op het halen van de play-offs."