Vlaar: "Degradatie heeft een enorme impact"

Aston Villa speelt maandagavond een cruciale thuiswedstrijd tegen Sunderland. In de aanloop naar dat duel zet Vlaar zijn spelers op scherp. Degradatie heeft voor de hele club ernstige gevolgen, is zijn boodschap. "Het zal een enorme impact hebben. Dat moeten we beseffen. Het draait namelijk niet alleen om de spelers, maar ook om de rest van het personeel en de club."

"Ik weet dat de laatste twee jaar niet gemakkelijk zijn geweest en dat is nu weer het geval", vervolgt Vlaar. "Natuurlijk, ik hoopte dat het beter zou gaan. Maar we zijn in deze situatie beland en moeten er nu alles aan doen om er uit te komen. We hebben laten zien dat we kunnen voetballen, maar vaak niet negentig minuten lang. Dat heeft ons al veel punten gekost."

Bij een overwinning neemt Aston Villa afstand van nummer achttien Wigan Athletic, dat dan met een wedstrijd minder vijf punten achterstand heeft. The Villans zouden bovendien op gelijke hoogte komen met Sunderland en Newcastle United. Vlaar: "We kennen allemaal het belang van deze wedstrijd. We willen winnen."

De sleutel ligt misschien wel bij de defensie, die al achttien wedstrijden op rij niet de nul wist te houden. "Het zijn veel te veel tegendoelpunten, maar ik denk niet dat het juist is om alleen de verdediging de schuld te geven. Het is het hele team. Niemand wil fouten maken, maar iedereen doet het, ook ik. Het zou geweldig zijn om tegen Sunderland een clean sheet te houden."

WK
Ook Oranje gaat door het hoofd van Vlaar. Spelen in het Championship zou zijn kansen op deelname aan het WK aanzienlijk verminderen. "Het is mijn doel om met Oranje naar het WK te gaan, elke keer als ik bij de selectie zit. Maar ik wil gewoon dat Aston Villa zich handhaaft. Dat is nu het belangrijkste."