Kashia: "Fred Rutten is de sleutel van Vitesse"

De huidige nummer vier van de Eredivisie mag met twee wedstrijden te gaan nog dromen van Champions League-voetbal, terwijl de club in 2011 nog nipt ontsnapte aan het spelen van play-offs in de strijd tegen degradatie. "We hopen dat we de komende twee duels kunnen winnen en de tweede plek veroveren. PSV heeft een moeilijk programma, dat van ons is makkelijker. We kunnen zelf niet veel doen, maar we hopen nog steeds op de tweede plek", zegt Kashia op de FIFA-website.

Het Vitesse van nu kan Kashia bekoren, de Georgiër heeft de ploeg flinke stappen zien maken. "Als ik het team van dit seizoen vergelijk met de ploeg van afgelopen jaar en twee seizoenen terug, hebben we ons enorm ontwikkeld. De jonge spelers zijn meer ervaren geworden na afgelopen seizoen. Het gaat allemaal om ervaring. De jongens die twee jaar terug achttien jaar oud waren speelden voor het eerst een Eredivisie-wedstrijd, ze waren bang."

"Dit is hopelijk pas het begin"
"Er zijn zoveel dingen veranderd gedurende de afgelopen twee seizoenen, we gaan de juiste kant op. Dit is hopelijk pas het begin", zegt de aanvoerder van de Arnhemmers. Ook Kashia zelf groeit. "Ik heb zoveel geleerd, ben volwassen geworden. De druk dat iedereen iets van je verwacht, wedstrijden winnen of wedstrijden laten kantelen. De band maakt me heel trots, net als het mijn familie en mijn land trots maakt. Het is een fijn gevoel om aanvoerder te zijn."

Voordat Kashia denkt aan een nieuw avontuur, wil hij eerst alles uit het vat halen met Vitesse. "Dit seizoen kunnen we de Champions League behalen of de Europa League. Ik wil hier blijven, zien hoe ver we kunnen komen", zegt Kashia, die geen beloftes doet. "Ik kan nu niets zeggen, ik wil me richten op de laatste twee wedstrijden. Maar wanneer de transfermarkt open is en een club legt een goed bod neer bij Vitesse, waarom niet?"

"Die roddels over Vitesse, het is grappig"
Het succes van de club doet de bijnaam van Vitesse, 'FC Hollywood aan de Rijn', enigszins vergeten. Maar weg is het rumoer nooit in Arnhem. "De bijnaam was er al voordat ik hier kwam, ik vroeg me af waarom Vitesse zo genoemd werd. Nu snap ik het. Er is altijd wel wat rumoer rond de ploeg. Soms is het grappig om de roddels over Vitesse aan te horen. Het is de bijnaam van de club en er is hier altijd wel iets gaande", zegt Kashia, die trainer Fred Rutten veel dank verschuldigd is.

"De sleutel is altijd de trainer. Niet Wilfried Bony, niet Theo Janssen, niet Kashia, maar de trainer. Het is dankzij Rutten dat we het goed doen. Hij is mentaal heel sterk, geeft de spelers vertrouwen, neemt ze onder hun hoede en hij is de meest belangrijke persoon in het team. Hij is de sleutel van deze club", zegt Kashia. Maar ook Rutten kon de recente nederlaag tegen Feyenoord (2-0) en het gelijkspel tegen Roda JC Kerkrade (3-3) niet voorkomen.

"De ergste dag uit mijn loopbaan"
Met name het gelijkspel in Limburg doet nog altijd pijn bij Kashia, die als geen ander weet hoe kostbaar de twee verloren punten zijn. Vitesse gaf bij Roda JC een 0-3 voorsprong uit handen. "Dat was één van de ergste dagen uit mijn loopbaan. We waren onszelf niet die dag. Dat toont ook de waarde van ervaring aan. We hebben geleerd van deze wedstrijd. Als je kampioen wilt worden kun je dit soort kansen niet laten liggen. Als een kampioen moet winnen, dan wint 'ie. Dat is het verschil dit seizoen."