Zieke Petrov (33) zet punt achter loopbaan

Petrov, aanvoerder van Aston Villa, speelde op 24 maart 2012 zijn laatste wedstrijd als profvoetballer. Uit bij Arsenal ging Villa met 3-0 ten onder. Petrov tekende in 2006 voor The Villans. Daarvoor speelde hij acht seizoenen voor Celtic, vier voor CSKA Sofia en twee voor Montana.

Petrov start een fonds dat zich inzet voor mensen die aan leukemie lijden. "Met pijn in het hart neem ik afscheid van het voetbal", zegt Petrov op de website van Aston Villa. "Ik heb tot nu toe mijn leven mogen lijden in het voetbal. Daar zal ik altijd dankbaar voor zijn." De Bulgaar zegt dat hij ook dankbaar is voor wat er de afgelopen maanden allemaal met hem is gebeurd.

"De emoties zijn enorm, maar de steun van mijn familie, vrienden en de mensen die ik heb leren kennen zullen het me makkelijker maken om verder te gaan. Dat ik alweer nieuwe uitdagingen heb, maakt dat proces makkelijker", zegt Petrov, doelend op het fonds tegen leukemie dat hij heeft opgericht. "Ik kan en ik wil met dit fonds helpen. Ik hoop dat het een verschil kan maken."

Petrov omschrijft het project als 'de grootste uitdaging in mijn leven'. De fans van Aston Villa is hij ontzettend dankbaar.