Blije Kuipers: "Ik was zeer verrast"

"Het voelt goed", zegt Kuipers op het digitale thuis van de UEFA. "Ik was blij met de benoeming voor de finale van de Europa League. Het is in mijn eigen land, dat is geweldig. Ik was zeer verrast, want ik dacht dat het niet mogelijk was om een scheidsrechter aan te stellen uit het land waar de finale is. Maar het is heel bijzonder. Omdat het in Nederland is, maar ook omdat het een finale is."

"Ik was op het strand toen ik gebeld werd", vervolgt Kuipers zijn verhaal. "Ik was aan het trainen aan de kust van Nederland, toen Pierluigi Collina me belde. Ik was erg trots. Ik was ook blij voor het team, om hen te laten weten dat we de finale hadden gekregen. Ik dacht ook aan de mensen die mij hebben geholpen zo ver te komen: mijn coaches, de mensen bij de UEFA, de mensen van de KNVB. Het was hard werken, maar we hebben nu een prachtige bonus."

Kuipers was in 2011 scheidsrechter bij de UEFA Super Cup, hij weet hoe het is om zo'n wedstrijd in handen te hebben. "Een finale is een finale. Elke wedstrijd is belangrijk, maar een finale is geweldig. Ik benader het niet anders dan andere wedstrijden, het is nog altijd een duel tussen twee teams. De arbitrage is het derde team."