"Van Gaal zei dat we hier niet voor niets zijn"
"Dit had ik drie weken geleden echt nooit verwacht", bekent de middenvelder, die een dag voor vertrek nog steeds niet helemaal besefte dat hij bij de ploeg van Louis van Gaal zit. De 22-jarige geboren Rotterdammer had eigenlijk de hoop dat hij met Jong Oranje naar het Jeugd-EK in Israël mocht.
"Ik focuste me eerst helemaal op Jong Oranje", gaf Duarte toe. Daar viel hij als eventuele vervanger voor de met pijntjes kampende Tonny Vilhena uiteindelijk af, omdat de Feyenoorder toch fit genoeg bleek. "Maar toen de trainer (Cor Pot) me bij zich riep en me vertelde dat ik wel met het grote Oranje mee mocht was ik echt heel blij."
"We zijn hier niet voor niets"
Het geeft Duarte dan ook geen wrang gevoel dat hij maandagavond op het veld van Quick Boys stond te trainen. "Nee, dit is prachtig. Ik kan hier heel veel leren. Het gaat allemaal zoveel sneller dan bij Heracles. Ik hoop dat ik nog vaker mee mag trainen, daar kan ik alleen maar beter van worden", sprak Duarte ambitieus.
De smaakmaker van Heracles gaf wel min of meer toe dat hij af en toe nog aan het niveau moet wennen. Het tast zijn zelfvertrouwen echter niet aan. "Dat Jong Oranje nu een belangrijk toernooi speelt, heeft voor mij heel goed uitgepakt. Ik ben echt supertrots. De bondscoach heeft me ook gezegd dat we hier niet voor niets zijn", zo gaf Duarte aan zich thuis te voelen bij Oranje.
"Dit is wel een beetje een prijs"
Voor de Rotterdammer is zijn selectie voor Oranje ook de kroon op een persoonlijk prima seizoen. Bij Heracles, dat niet bijzonder goed presteerde, maar wel vaak attractief voetbalde, was hij vaak een van de aanjagers op het veld. "Dit is voor mij wel een beetje een prijs die ik toch maar mooi heb meegenomen. Al had ik natuurlijk nooit verwacht dat het zo zou lopen", aldus de Heraclied.
Of hij gaat spelen tegen Indonesië (7 juni) of China (11 juni) is nog de vraag. Op de laatste training stond de middenvelder als linksback opgesteld tegenover Ruben Schaken. "Ja, dat is mijn positie niet echt hè", lachte Duarte na afloop om de opmerking dat Schaken hem meermaals te snel af was. "Maar daar stond ik alleen maar voor de training. Als ik speel, dan sta ik ergens op het middenveld en daarvoor ben ik geselecteerd", besloot Duarte.