Sneijder: "Jammer dat Van Gaal stopt"

"Laten we hopen dat we in 2014 positief afsluiten met de beker, dan is het sowieso voor hem de juiste keuze geweest weg te gaan", zegt Sneijder tegenover NUsport. "Wij waren hier niet van op de hoogte, maar dat hoeft ook niet. Het is wel jammer als je kijkt naar de discipline in het team en hoe iedereen daarmee bezig is. We zijn toch een andere weg ingeslagen."

Sneijder had na het WK graag verder gegaan met Van Gaal en zijn werkwijze. "Je probeert vastigheid te creëren bij het Nederlands elftal. Natuurlijk is dat moeilijk omdat je weet dat trainers komen en gaan in het voetbal." De oefenmeester heeft echter een speciale plek bij Sneijder, onder meer door het vertrouwen dat hij hem gaf en de aanvoerdersband die hij kreeg. "Dat vergeet ik nooit meer. Ik heb in het verleden ook wel vertrouwen gehad van trainers, maar dit maakt me supertrots. Ik heb al eerder uitgesproken dat er een stukje frustratie bij mij zit dat ik het vertrouwen niet heb kunnen terugbetalen."

Vooral de fitheid van Sneijder zorgde daar voor. Van Gaal liet afgelopen vrijdag nog eens zijn zorgen blijken. "Dat hebben we onderling ook besproken. Dat is een duidelijk verhaal. Daar moeten we keihard aan gaan werken. Ik heb een heel seizoen om dat recht te breien." Dat moet gebeuren onder Van Gaal. "Hij eist veel van zijn spelers. Dat is alleen maar goed. Hij heeft er successen mee behaald, dus dan moet je luisteren en aan de bak. Dat houdt iedereen scherp en fit. Daar moeten wij met zijn allen in mee. Tot nu toe gaat het allemaal geweldig."