Assistent Hiddink nieuwe bondscoach Zuid-Korea

Hong was aanvoerder van de Zuid-Koreaanse ploeg die op het WK van 2002 onder bondscoach Guus Hiddink als vierde eindigde. Hij werkte tot maandag ook weer samen met de succesvolle Nederlandse trainer als assistent bij de Russische club Anzhi. Daarvoor was hij al bondscoach van het Olympisch team van Zuid-Korea en met die ploeg behaalde Hong brons bij de Spelen in Londen.

De 136-voudig international gold al langere tijd als de gedroomde opvolger van Choi, die in 2011 aantrad en toen al aankondigde dat zijn missie was geslaagd als Zuid-Korea zich zou kwalificeren voor het WK in Brazilië. Dat lukte, zij het moeizaam, want de ploeg presteerde niet geweldig in de kwalificaties. Ondanks nederlagen tegen Iran en een gelijkspel met Libanon eindigde de ploeg op doelsaldo als tweede in de Aziatische groep.