AZ neemt gok met 'grote onbekende' Babalj

"Ik had hem alleen op video gezien", zegt Gertjan Verbeek tegen het Noordhollands Dagblad. "Max Huiberts had hem één wedstrijd live aan het werk gezien en Earnest Stewart een keer twintig minuten. Dat is niet veel, maar we hebben hem toch aangetrokken."

"Hij was financieel haalbaar, hij heeft veel potentie en hij is jong", vervolgt de trainer over de 21-jarige spits, die is overgekomen van Melbourne Heart. "Dat past dus in ons beleid. In hoeverre hij nu aansluiting vindt bij de basis, en hoe snel dat gaat, dat moeten we maar zien. Dat weet je nooit."

Voorlopig is Babalj de derde spits achter Jozy Altidore en Aron Jóhannsson. Op de trainingen probeert de aanvaller zich nu te laten zien. "Maar je ziet ook dat hij op zijn tenen loopt. Hij heeft een tijd voor zichzelf getraind om zijn conditie op peil te houden. Dat is toch iets anders dan met een groep spelen en trainen", aldus Verbeek.