De Vrij: "Er gelden andere wetten in Europa"

In 2008 bereikte Feyenoord voor het laatst de groepsfase. "De afgelopen jaren gingen veel spelers van Feyenoord ook zonder het spelen van Europees voetbal vooruit, maar het proces gaat veel sneller als je deze wedstrijden wel kan spelen", weet De Vrij.

"Er gelden gewoon andere wetten in Europa", vervolgt de verdediger in het Algemeen Dagblad. "Dat merkte ik de afgelopen jaren tegen AA Gent en Dinamo Kiev. Ook tijdens het EK met Jong Oranje in Israël en tijdens de interlands met het Nederlands elftal wordt het duidelijk. Die duels maken spelers beter. Het is voor de club, de fans en de selectie gewoon heel belangrijk dat wij de groepsfase halen."

Ommekeer
Donderdagavond wacht voor Feyenoord de eerste van twee wedstrijden tegen het Russische Kuban Krasnodar, met als inzet plaatsing voor de Europa League. Met een rampzalige start van de Eredivisie (nul punten uit drie duels) in het achterhoofd probeerde De Vrij de ommekeer te bewerkstelligen.

"Dat kan op allerlei manieren", vertelt de Feyenoord-captain. "Ja, ook door praten met medespelers. We moeten het goede gevoel van de afgelopen twee seizoenen weer terugkrijgen."