Strootman geniet bij AS Roma en Oranje
In Stadio Olimpico was Strootman tot twee keer dicht bij een treffer. Hij onderscheidde zich met goed positiespel, gekoppeld aan een groot loopvermogen. Juist die eigenschappen waren voor AS Roma de reden om het contract van de middenvelder van PSV voor het enorme bedrag van maximaal twintig miljoen euro af te kopen.
De naam van de 23-jarige Strootman prijkte namelijk boven aan het verlanglijstje dat de nieuwe trainer Rudi Garcia bij de gefortuneerde Amerikaanse clubeigenaren indiende. Met de financiële steun van de Boston International Group was het voor de oefenmeester uit Frankrijk heerlijk winkelen op de transfermarkt. De eerste landstitel sinds 2001 is misschien nog een beetje veel gevraagd, maar met aanwinsten als Strootman, Adem Ljajic, Gervinho, Maicon en Mehdi Benatia moet AS Roma het Juventus en Napoli aardig lastig kunnen maken.
De competitiestart is in ieder geval veelbelovend, met twee overwinningen, vijf doelpunten en nul tegentreffers. Met zes basisplaatsen in zes gewonnen WK-kwalificatiewedstrijden kan Strootman ook uitstekende cijfers overleggen met het Nederlands elftal. Hij is inmiddels een vaste waarde bij Louis van Gaal, de bondscoach die in de aanloop van iedere interland tot een reeks andere inzichten komt.
Ook bij Oranje verbindt Strootman de verdedigend ingestelde spelers met de aanvallers. Hij tekende drie weken geleden nog voor de openingstreffer in het oefenduel met Portugal, dat pas in de slotfase ontsnapte aan een nederlaag (1-1). De uitstekende resultaten maken de middenvelder allesbehalve euforisch. "We hebben een leuke groep met veel nieuwe jongens", weet hij. "Met overwinningen tegen Estland en Andorra kwalificeren we ons voor de WK. Als eerste Europese land? Dat is leuk, maar zegt me niet veel. Het belangrijkste is dat we naar Brazilië gaan."
"Het is leuk om bij Oranje te zijn", weet Strootman ook. "Vorige week had ik nog echt last van een enkelblessure. Het was maar de vraag of ik het duel met Hellas Verona kon halen. Ik heb echt alles op alles gezet, ook om naar het Nederlands elftal te kunnen."
(ANP)