Sneijder: "Het kan hard gaan in voetballerij"

"Het kan hard gaan in de voetballerij"', aldus de geboren Utrechter, die zijn herwonnen status nog wel dankt aan blessureleed van Wijnaldum en Van der Vaart. Daarbij kampt Adam Maher volgens de bondscoach met een vormdip. "Maar ik denk dat ik de beste ben als ik vorm heb en fit ben. Een jaar is nog lang, daar gaan we verder aan werken."

Van Gaal had gelijk
Fit was Sneijder lang niet, zo erkent hij ook zelf.  "Bij Internazionale kreeg ik vorig jaar geen speeltijd meer. Bij Galatasaray wilde ik ze zo graag de echte Sneijder laten zien. Ik gaf 110 procent en liep me over de kop. Van Gaal had in de zomer gelijk dat ik niet fit was."

Inleveren aanvoerdersband
Dat de middenvelder eerder deze zomer voor de oefentrip door Azië ook zijn aanvoerdersband moest inleveren, voelde als een harde klap in het gezicht. "Natuurlijk deed dat veel pijn, maar ik geef nooit op", zei hij. "Ik loop ook nooit weg, dat heb ik ook nooit overwogen. Ik ben in de zomer blijven trainen zodat ik met een voorsprong aan de voorbereiding op dit seizoen begon."

Eerlijk en recht voor zijn raap
Sneijder heeft het nooit iets uitgemaakt hoe mensen over hem denken. "Ik haal de motivatie uit me zelf, maar de bondscoach heeft me wel geprikkeld", zegt de middenvelder die in ieder geval een eigenschap deelt met Van Gaal. "Hij is eerlijk en recht voor zijn raap. Ik ben ook zo."

Succesvolle aanpak Van Gaal
In de elftallen van de huidige bondscoach moet de meest aanvallende middenvelder ook verdedigend zijn mannetje staan. "En ik moet daar in mee", beseft Sneijder. "Hij heeft met zijn aanpak veel succes bereikt. Ik weet wat hij van me verlangt, daarvoor moet ik zeker fit zijn."

De beste speelt
Uiteindelijk speelt de beste, weet de middenvelder. "En ik heb vertrouwen in mezelf. Ik heb nooit gevreesd dat die interland tegen China mijn laatste was. Al had ik dan wel met een fantastisch doelpunt afscheid genomen."