Nederlands elftal voor tiende keer naar WK

Het Nederlands elftal deed in 1934 voor het eerst mee aan het WK, maar dat optreden bleef beperkt tot één verloren wedstrijd tegen Zwitserland. In 1938 was het WK weer snel voorbij voor Oranje, door een nederlaag tegen Tsjechoslowakije. Het duurde vervolgens tot 1974 voor het Nederlands elftal weer van de partij was. Onder leiding van bondscoach Rinus Michels bereikte Oranje met hoogstaand voetbal de finale, waarin gastland West-Duitsland te sterk was (1-2). Op het WK van 1978 moest de nationale ploeg in het vijandige Buenos Aires na verlenging in de finale buigen voor Argentinië (1-3).

Als vicewereldkampioen slaagde Oranje er niet in zich te plaatsen voor het WK van 1982 en ook in 1986 ontbrak de ploeg. Met de Europese titel van 1988 op zak reisde Oranje met hoge verwachtingen af naar het WK in Italië, maar daar was de achtste finale al het eindstation. Op het WK van 1994 in de Verenigde Staten moest Oranje in de kwartfinales buigen voor de latere wereldkampioen Brazilië (2-3). Vier jaar later was het elftal van bondscoach Guus Hiddink heel dicht bij de finale, maar na strafschoppen moest Oranje opnieuw zijn meerdere erkennen in de Brazilianen. In de strijd om de derde plek verloor het Nederlands elftal van Kroatië.

Met Louis van Gaal als bondscoach miste Oranje het WK van 2002 in Japan en Zuid-Korea. Marco van Basten leidde de voetbalploeg wel soeverein naar het volgende WK, in Duitsland, maar daar struikelde Oranje al in de achtste finale over Portugal. Onder leiding van Bert van Marwijk drong het Nederlands elftal tijdens het laatste WK in Zuid-Afrika met degelijk voetbal voor de derde keer door tot de finale. Diep in de verlenging maakte de Spaanse middenvelder Andrés Iniesta een einde aan de Nederlandse droom.

(ANP)