Nederland weer als eerste van Europa naar WK

In de kwalificatie voor het WK van 2006 moest Oranje tot 8 oktober 2005 wachten voordat het ticket binnen was. Oekraïne had zich toen al een maand eerder namens Europa geplaatst. Voor het WK van 1998 in Frankrijk was het Nederlands elftal relatief pas laat zeker van deelname. Op 11 oktober 1997 verzekerde de nationale ploeg zich na Roemenië, Noorwegen en Bulgarije voor het mondiale toernooi.

Meeste minuten voor Strootman
Kevin Strootman heeft de meeste minuten gemaakt bij het Nederlands elftal in de kwalificatie richting het WK van volgend jaar. De middenvelder van AS Roma, die vorig seizoen voor PSV speelde, begon alle acht duels in de basis en kwam tot dusverre 693 minuten in actie. Bruno Martins Indi bleef op 604 minuten steken, omdat de verdediger dinsdag tegen Andorra vanwege een schorsing ontbrak.

Aanvoerder Robin van Persie deed in de thuiswedstrijd tegen Andorra niet mee, omdat bondscoach Louis van Gaal toen de voorkeur gaf aan Klaas-Jan Huntelaar. De spits kwam in zeven wedstrijden tot 581 minuten, iets meer dan Jeremain Lens die 568 minuten speelde. De vleugelspits stond alleen in de eerste kwalificatiewedstrijd, thuis tegen Turkije, niet op het veld.

Van Persie en Kuyt vaste waarden
Bij het samenstellen van zijn selecties deed Van Gaal altijd een beroep op Van Persie en Dirk Kuyt, die zowel in de WK-kwalificatie als bij alle oefeninterlands steeds van de partij waren. Opvallend genoeg heeft Kuyt met 55 minuten echter slechts een zeer beperkte bijdrage in de kwalificatie voor Brazilië.

(ANP)