Martino: "Hebben in elke wedstrijd fouten gemaakt"

Trainer Gerardo Martino laat dinsdag weten dat Ajax rekening moet houden met een Messi in topconditie. "Lionel is hersteld van de tegenslag die hij kreeg tegen Atlético Madrid in de strijd om de Supercopa, we denken dat hij prima in staat is weer te spelen. Wat er in de toekomst gebeurt en of en hoe we hem rust geven, zien we dan wel weer."

Het duel met de landskampioen van Nederland betekent voor Martino zijn eerste optreden als trainer in de Champions League. De Argentijn heeft wel wat last van spanning. "Ik kijk er enorm naar uit, maar tegelijkertijd ben ik best wel wat nerveus of we kunnen voldoen aan onze standaard in zo'n prestigieus toernooi", geeft Martino toe.

"Toen ik besloot het aanbod van Barça te aanvaarden, wist ik dat wanneer we geen prijs zouden winnen het seizoen een mislukking zou zijn. Dat ik hier ben betekent dat ik geloof in een herhaling van de glorieuze momenten die de club in recente seizoenen meegemaakt heeft. De ploeg heeft het geweldig gedaan en dat is niet eenvoudig te herhalen."

"Ik denk dat we verplicht zijn altijd zelfkritisch te zijn"
Net als Martino staat ook Neymar voor zijn debuut in de Champions League. "Het is zijn eerste wedstrijd in dit toernooi, de eerste van vele wedstrijden in zijn carrière. De spelers zijn net zo opgewonden als ik. Neymar helpt het team enorm. Niet alleen in aanvallend opzicht, maar ook door zijn verdedigende werk. Als hij het goed doet, doet de technische staf het ook goed."

Hoewel Barça een goede seizoensstart kent, weet ook Martino dat het beter moet. In het veldspel van Barça is nog veel ruimte naar boven. "Ik denk dat we verplicht zijn altijd zelfkritisch te zijn. We hebben in elke wedstrijd fouten gemaakt en die moeten worden opgelost. We willen elke dag beter worden, meer solide en meer overtuigend."

"Geen enkel probleem in het voetbal valt niet op te lossen. Als er iets veranderd moet worden, dan zullen we dat doen. Barcelona heeft problemen gehad met stilstaande situaties. Dat is meer een fysiek probleem, daar kunnen we geen oplossing voor vinden. We moeten dus een betere manier vinden om te verdedigen en zo efficiënt mogelijk te zijn. Aan de andere kant: ondanks de fouten hebben we vier competitieduels en een prijs gewonnen."