Barça en Messi op dooie akkertje langs Ajax
Wout Stravers
BARCELONA
De Argentijnse dribbelaar evenaarde met drie doelpunten zijn rivaal Cristiano Ronaldo, die dat dinsdag tegen Galatasaray al had gedaan. Voor Ajax miste Sigthórsson na rust dé kans op een eretreffer, maar hij faalde vanaf elf meter.
Waar werd verwacht dat Barcelona Ajax vanaf de eerste minuut zwaar onder druk zou zetten, deed de ploeg van Gerardo Martino dat pas na een minuut of tien. De Catalanen leken eerst even te willen kijken: wie staan er vanavond tegenover ons? Zo ontdekten ze dat niet Viktor Fischer, maar Nicolai Boilesen links voorin stond bij Ajax. Kolbeinn Sigthórsson was verrassend rechtsbuiten.
Messi opent
Na drie minuten loste Neymar, die debuteerde in de Champions League, het eerste schot namens Barcelona. Die inzet was een simpele prooi voor Kenneth Vermeer. Het lukte Ajax echter niet om tot combinaties te komen. De ploeg van Frank de Boer werd op eigen helft vastgezet en kon zich niet onder de druk uitvoetballen. De vroeg verwachte 1-0 viel uiteindelijk na 21 minuten. Lionel Messi, die nog nooit tegen een Nederlandse club scoorde, krulde een vrije trap via paal binnen.
Ajax ging er echter niet slechter van voetballen. Sterker, vanaf dat moment durfden de Amsterdammers ineens op de helft van Barcelona te gaan spelen. Na een half uur leidde dat tot een grote kans voor Ricardo van Rhijn, die was weggeslopen bij Neymar. Bojan, voor rust de beste Ajacied, bediende hem met een fijne pass, maar Van Rhijn zag zijn Bep Bakhuys-achtige kopbal worden gered door Víctor Valdés.
Goed kwartier Ajax
Hoewel Ajax beter ging spelen, bleef Barcelona gevaarlijk. Vermeer mocht van geluk spreken dat Neymar en Messi vanuit kansrijke positie slecht inschoten. Zijn collega Valdés had op zijn beurt niets te klagen met een schot van Duarte, die vanaf randje zestien een rollertje produceerde. Bij de thee stond het echter ‘maar’ 1-0, hetgeen veel Ajacieden toch niet verwacht hadden.
De goede lijn die Ajax voor rust inzette, kon het in het tweede bedrijf niet doortrekken. De Amsterdammers werden amper nog gevaarlijk en leken ook minder geconcentreerd. Daardoor werd er verschillende keren op gevaarlijke posities balverlies geleden. In de 55ste minuut leidde een uitbraak van Barcelona tot de tweede treffer van de avond. Sergio Busquets speelde Messi aan, voor wie het een kleine moeite was Denswil uit te kappen. Vermeer was vervolgens kansloos in de korte hoek: 2-0.
Barça genadig
Daarmee was het verweer van Ajax gebroken. De vraag was op dat moment hoe genadig Barcelona met zijn gasten zou zijn. Verdediger Gerard Piqué vergrootte de marge twintig minuten voor tijd echter naar drie. Hij klopte Denswil én Vermeer in de lucht (3-0). Toen Messi met een gekruist schot er ook 4-0 van maakte, leek een monsterscore alsnog in de maak. Dat bleef Ajax bespaard, al was de ploeg na de zes ontmoetingen tegen Real Madrid opnieuw volkomen kansloos tegen een Spaanse topclub.