AZ weet Nederlandse eer hoog te houden

AZ, met Celso Ortiz voor Markus Henriksen (geschorst) en Johann Berg Gudmundsson voor Maarten Martens (rust), had het vanaf het begin moeilijk in Haifa. Maccabi bleek een leuk voetballende ploeg, met veel aanvallende inspiratie en variatie. De Alkmaarse defensie werd aan alle kanten op de proef gesteld, ook door de stuwende middenvelders.

Zelfs van linksback Samuel Scheimann ging de nodige dreiging uit. In de 22e minuut kwam de voormalige speler van FC Den Bosch en Excelsior niet voor de eerste keer gevaarlijk door. Zijn voorzet was echter net iets te scherp voor spits Shimon Abuhazira, zodat AZ met de schrik vrij kwam.

Ook op aanvaller Hen Ezra kreeg de Alkmaarse afweer weinig vat. Vooral in de slotfase van de eerste helft was hij twee keer dicht bij de niet onverdiende openingstreffer. De ploeg van Verbeek kon in de eerste helft nauwelijks onder de Israëlische druk vandaan komen. In de 28e minuut was Aron Jóhannsson aan de rechterkant even los van zijn bewaker, maar zijn voorzet ontbeerde de juiste richting.

Na de pauze bleef Maccabi de betere ploeg. De thuisclub bleef echter slordig in de afronding. Diverse schoten vanuit kansrijke posities verdwenen naast het AZ-doel. Het gelijktijdig inbrengen van Martens en Willie Overtoom na ruim een uur maakte AZ iets sterker. Met een vliegend schot net over de lat was Overtoom al dicht bij de winnende treffer, die uiteindelijk in de 71e minuut op naam kwam van Gudmundsson na een reeks van fouten in de Israëlische defensie: 0-1. Met kunst- en vliegwerk en het nodige geluk hield AZ de broze voorsprong tot het eindsignaal vast.

(ANP)