PAOK in extremis naast slordig AZ

Interim-trainer Martin Haar vertrouwde in Alkmaar op het raamwerk van zijn voorganger, waardoor AZ in de zo goed als vaste basisopstelling begon. Bij PAOK, dat net als AZ de eerste groepswedstrijd had gewonnen, ontbrak de geschorste trainer Huub Stevens. Zijn vervanger Ton Lokhoff stuurde Miroslav Stoch (ex-FC Twente) naar de aftrap.

Het was al snel duidelijk dat AZ geen gemakkelijke avond zou krijgen. De Grieken, vrijwel constant hartstochtelijk toegezongen door de massaal meegekomen eigen aanhang, wekten niet de indruk slechts voor een punt naar Alkmaar te zijn gekomen. Met gedoseerd aanvalsspel werd AZ regelmatig naar achteren gedwongen. Een eerste waarschuwingsschot van Alexandros Tziolis belandde al na 7 minuten buiten bereik van doelman Esteban op de lat.

Pas na krap een half uur werd de thuisploeg zelf gevaarlijk en dat was nog wel met hulp van de Griekse defensie. Aron Jóhannsson anticipeerde handig op een te korte terugspeelbal, maar werd door doelman Jacobo dusdanig naar de zijkant gedwongen, dat zijn schot vanuit een moeilijke hoek naast ging.

AZ startte na rust furieus en kreeg al binnen drie minuten twee grote kansen. Eerst schoot Jóhannsson na een steekpass van Maarten Martens op de doelman en vervolgens kopte Roy Beerens in kansrijke positie over het doel. PAOK bleek niet onder de indruk en had zelfs de pech dat Lucas bij een vrije kopkans opnieuw de lat raakte. Dat deed halverwege de tweede helft Jóhannsson ook.

Haar had intussen met Johann Berg Gudmundsson een verse aanvaller gebracht. Met de IJslander in de ploeg was AZ in de slotfase de gevaarlijkste ploeg. Via een doelpunt van Jeffrey Gouweleeuw leek AZ 8 minuten voor tijd zelfs te gaan winnen, maar ver in blessuretijd zorgde Dimitiris Salpingidis alsnog voor de Griekse gelijkmaker.

(ANP)