Kippenvel voor Klaassen: "Echt fantastisch"

De fans bedankten de middenvelder voor zijn treffer, de tweede voor Ajax van de middag. Spelers uit de eigen jeugdopleiding hebben nu eenmaal een streepje voor bij het Amsterdamse publiek. Het vocale eerbetoon klonk Klaassen in elk geval als muziek in de oren, na een jaar barstensvol blessureleed. "Ja, dan besef je dat je het hier allemaal voor hebt gedaan", beaamde hij.

Klaassen staat al jaren bekend als de grote belofte van de jeugdopleiding van Ajax. Een definitieve doorbraak naar het eerste elftal bleef vorig seizoen uit wegens een slepende liesblessure. De inmiddels twintigjarige speler uit Hilversum hoorde in de aanloop van het vorige voetbaljaar dat hij vanwege een liesblessure twee of drie maanden rust moest houden. "Maar het werden weer twee maanden en toen weer drie en uiteindelijk geloof ik tien. Ik kreeg steeds een terugslag. Steeds weer die teleurstelling."

Niemand minder dan de grote Johan Cruijff moest er aan te pas komen om Klaassen van zijn blessure te verlossen. Op aandringen van de invloedrijke adviseur van Ajax ging de middenvelder op bezoek bij een arts in Barcelona. Wekelijks vloog hij op en neer naar de hoofdstad van Catalonië. Net voor het einde van het vorige seizoen was hij hersteld.

In de voorbereiding op de huidige competitie miste Klaassen nog kracht en ritme. "Maar de laatste weken ging het al steeds beter op de training", vindt hij. "Toen Duarte afhaakte met een blessure kreeg ik het gevoel dat ik een kans zou krijgen tegen FC Utrecht. Gelukkig klopte dat. Ik heb alles gegeven en kreeg ook kramp. Trainen is toch anders dan voetballen."

In navolging van het publiek was trainer Frank de Boer ook tevreden over Klaassen. "Van dit soort spelers moet Ajax het hebben", zei hij. "Ik zag hem de afgelopen weken beter en beter worden en vond het nu een mooie gelegenheid om te kijken hoe ver hij was. Hij heeft zich prima staande gehouden. Dat was goed om te zien." (ANP)