De Jong: "In Brazilië een mix van jong en oud"

"Ik ben daar niet verbaasd over. Dat WK is nog maar drie jaar geleden", zegt De Jong in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Mijn generatie was toen 24, 25, 26 jaar. In mijn ogen is het normaal dat zo'n generatie dan twee WK's met elkaar speelt."

"Ook in het proces van het huidige Nederlands elftal vind ik het logisch als het straks in Brazilië tot een mix komt van jong en oud", vervolgt de middenvelder van AC Milan zijn verhaal. "Er is sowieso een groep jongens die zijn eerste toernooi gaat spelen. Die groep is gebaat bij een aantal oudere spelers en een staf die al veel toernooien en topwedstrijden heeft meegemaakt."

De Jong weet dat de nieuwe jongens enkel en alleen de Eredivisie kennen. "Ik wil niet afgeven op de Nederlandse competitie, maar het verschil met buitenlandse competities is er natuurlijk. En dat verschil wordt alleen maar groter. Echte internationale ervaring krijg je pas in het buitenland. Kijk naar Kevin Strootman. Die beleeft een geweldige start in Italië. Dat heeft met hemzelf te maken, maar óók met de omgeving waarin hij nu speelt."

Zorgen heeft De Jong zich ondanks zijn lange afwezigheid door een blessure nooit gemaakt, hij wist dat hij weer in beeld zou komen bij Oranje. "Dat vertrouwen had ik wel. Dat die achillespeesblessure me meer dan een half seizoen kostte, is jammer. Maar voor die blessure was mijn positie in Oranje geen item. Zo heb ik dat althans nooit ervaren."