Messi geeft Argentinië onbedoeld 'een tikje'

Vrijdag speelt Argentinië tegen Peru, dinsdag volgt een wedstrijd tegen Uruguay. Sabella moet het in die duels stellen zonder het 'hart van de ploeg'. Niet alleen aanvoerder Lionel Messi is afwezig door een blessure, ook Fernando Gago en Javier Mascherano ontbreken.

Sabella ontkent echter niet dat de afwezigheid van Messi, die door een hamstringblessure niet kan spelen, het beste te voelen is bij de Argentijnen. "De afwezigheid van Messi is altijd iets dat we niet kunnen verbloemen. We hebben wel een psychologisch tikje opgelopen doordat hij geblesseerd is."

De nummer twee van de wereld is inmiddels al geplaatst voor het WK in Brazilië, dat kan in het voordeel zijn van Uruguay. Dat land moet nog vol aan de bak om een ticket voor de eindronde te bemachtigen - bij plaatsing is het als nummer zeven van de wereld concurrent van Nederland in de strijd om een rol als groepshoofd. Eerste tegenstander Peru is al zeker van een voetballoze zomer, dat land wist zich niet te kwalificeren.