Van Velzen: 'Zou weer dezelfde route kiezen'
Af en toe mocht Van Velzen met de grote jongens bij het eerste van Manchester United meetrainen. "Het tempo dat jongens als Nani, Wayne Rooney en Ryan Giggs spelen, ligt zo verschrikkelijk hoog. Ongekend", vertelt het talent aan het Algemeen Dagblad. "Iedereen vraagt zich af hoe het nou is om tussen zulke spelers te voetballen."
"De eerste keer dat Nani naast mij zijn krachttrainingen deed, keek ik wel steeds met een schuin oog naar hoe hij het deed. Maar je raakt er al snel aan gewend. Die gasten zijn relaxed, maar als ze eenmaal aan de slag moeten, gaan ze volle bak. De eerste keer dat Giggs me tijdens een oefenwedstrijd een compliment gaf, over een goede looplijn die ik koos, was ik de hele avond trots."
Geen doorbraak
Van Velzen werd vorig seizoen uitgeleend aan de Belgische Tweedeklasser FC Antwerp en kreeg vervolgens geen nieuw contract in Engeland. "Ik ben nuchter genoeg om te weten dat niet iedereen bij United slaagt", reageert de linksbuiten. "Dat United mij deze zomer geen nieuw contract aanbood, was wel een teleurstelling. Natuurlijk."
"Achteraf zijn er dan mensen die zeggen dat ik er beter aan had gedaan om bij Ajax te blijven. Of ze vinden dat ik mislukt ben in Engeland", vervolgt Van Velzen. "Zelf zie ik het anders. Daar word je fysiek en mentaal sterker, ze maken een echte prof van je. Alles wat ik heb meegemaakt en geleerd neem ik nu mee naar FC Utrecht."
Debuut Eredivisie
Bij de Domstedelingen heeft Van Velzen inmiddels zijn eerste minuten mogen maken. "Het is mooi dat het zo moest zijn dat ik uitgerekend in de Arena tegen Ajax in de Eredivisie mocht debuteren", zegt de jeugdinternational. "Mijn familie heeft de hele dag met een glimlach rondgelopen. Ik ook. Normaal val ik in spelersbussen op de gekste momenten in slaap - mijn grootste hobby naast voetbal - maar nu wilde ik geen seconde van de dag missen."
"Ik zie dit Eredivisie-debuut als een nieuw begin", gaat Van Velzen verder. "Zit goed bij een club als FC Utrecht, waar talenten de kans krijgen en trainers veel tijd en energie in mijn ontwikkeling steken. Ik heb dan weliswaar een omweg gemaakt om er te komen, maar zou - met wat ik nu weet - als zestienjarige precies dezelfde route gekozen hebben."