'Niet fitte Van Persie maakt plaats voor Kuyt'
Hoewel Van Persie donderdag ogenschijnlijk weer vrijuit kon passen en schieten, begint de spits van Manchester United in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Hongarije naar verwachting toch op de bank. Dat zou betekenen dat Dirk Kuyt voor het eerst in bijna een jaar tijd weer eens een kans krijgt in Oranje.
De 33-jarige spits uit Katwijk stond op 14 november in de oefeninterland tegen Duitsland (0-0) voor het laatst aan de aftrap. Bondscoach Louis van Gaal liet eerder op de persconferentie al doorschemeren dat Kuyt zich kan opmaken voor een basisplaats. "Als Robin niet kan spelen, dan komt de volgende aan de beurt. Maar ik neem pas op de laatste dag een beslissing", zei Van Gaal.
Kuyt was donderdag tijdens de afsluitende training in de Amsterdam Arena aanvankelijk de man waarom het draaide bij de afwerkoefening. De blonde Katwijker moest de voorzetten van Arjen Robben, Jeremain Lens en Daryl Janmaat afmaken, terwijl Van Persie aan de andere kant van het veld met de rest van de selectie aan het werk was. De vaste nummer 9 van Oranje mocht Kuyt na een kwartier komen aflossen en ook nog wat ballen langs doelman Michel Vorm schieten.
Van Gaal heeft geen enkele noodzaak om tegen de Hongaren risico te nemen met Van Persie. Het ticket voor Brazilië zit al in de zak, in de resterende twee duels met Hongarije en Turkije staan alleen de punten voor de wereldranglijst op het spel. Natuurlijk wil de bondscoach op 6 december graag met Oranje als groepshoofd de loting ingaan om de beste voetbalploegen ter wereld te ontlopen, maar heel veel waarde hecht Van Gaal daar ook niet aan. Hij vindt de afsluitende groepswedstrijden vooral belangrijk in het proces dat moet leiden tot zijn ideale WK-elftal.
Nigel de Jong staat na een lange afwezigheid vanwege een zware achillespeeskwetsuur voor zijn rentree in Oranje. De controleur van AC Milan vormt een middenveld met Kevin Strootman en Rafael van der Vaart. Voor Hongarije staat er nog wel veel op het spel. De ploeg van bondscoach Sándor Egervári strijdt met Turkije en Roemenië, die beide een punt minder hebben, om de tweede plaats in groep D achter het ongenaakbare Oranje. Via de play-offs lonkt dan alsnog een plek op het WK.
(ANP)