"Vroeger was IJsland een soort Malta"
Wanneer IJsland zich uiteindelijk weet te plaatsen voor het WK in Brazilië, schrijft het historie. Nooit eerder mocht een land met zo weinig inwoners zijn opwachting maken op een WK, meldt het Algemeen Dagblad. Hoewel IJsland op de drempel van een wereldprestatie staat, blijft men kalm op het eiland. "Wij zijn geen Nederlanders", zegt zaakwaarnemer Magnus Magnusson in de krant.
"We gaan straks niet met z'n allen in blauwrode kleding naar een groot plein in Reykjavik om daar de kwalificatie te vieren of zo. Daarvoor zijn IJslanders te nuchter", aldus Magnusson, die onder meer de belangen van Eredivisie-topscorer Alfred Finnbogason behartigt. Niet alleen is Finnbogason een belangrijke kracht van het land, dat geldt ook voor Eredivisie-spelers als Johann Berg Gudmundsson, Kolbein Sigthórsson en Victor Pálsson.
"De Eredivisie is belangrijk voor IJslanders", zegt Finnbogason in het AD. "Een competitie waarin we ons kunnen ontwikkelen." Daar is Magnusson het roerend mee eens. "Ik zeg tegen mijn spelers als ze de keuze hebben om in Engeland of Nederland te voetballen: 'ga naar Nederland'. Dáár krijg je de kansen."
"Vroeger gingen spelers naar Noorwegen of Engeland. In Noorwegen ontwikkelden ze zich niet zo goed als in Nederland, in Engeland kwamen spelers op de bank terecht. De Eredivisie is een van de oorzaken waarom IJsland het zo goed doet." Inmiddels maakt IJsland een enorme groei door. "Vroeger waren we een soort Malta, we wonnen nooit wat en eindigden elke kwalificatiereeks op de laatste plaatsen. En dan staan we nu op de drempel van een WK."
