Vlaar geen natuurtalent: "Dus blijven investeren"

De 28-jarige Vlaar beseft dat hard werken voor hem de basis is. "Ik ben geen natuurtalent, dus moet je blijven investeren in jezelf", zegt hij in het Algemeen Dagblad. "Niets komt vanzelf. Ook ik bleef in de jeugd hangen na een training om aan mijn traptechniek te werken. Een voetbalcarrière duurt tien tot vijftien jaar. Daarin moet je alles uit jezelf zien te halen."

De verdediger is serieus met zijn vak bezig, zo blijkt uit zijn verhaal. "De voetbalwereld verandert. Het is goed om te weten wat er om je heen gebeurt. Ik luister ook naar andere sporters, tennissers, basketballers, kickbocksers. Het levert andere inzichten op", stelt Vlaar, die in Engeland wel iets meekreeg van de kwestie rondom Stefan de Vrij. Ook Vlaar volgde in zijn Feyenoord-periode extra trainingen.

"Het is goed geweest voor mij en voor het team. Als topsporter ben je verantwoordelijk voor je eigen ontwikkeling. Je weet heel goed wat goed en slecht voor je is. Op het gebied van communicatie is op dit gebied veel winst te boeken", aldus Ron Beton, die denkt dat Feyenoord op mentaal gebied het laatste stapje kan maken. "Je moet erin geloven. Dan is er zo veel mogelijk, want het team is zo veel groter dan het individu."

Voor Vlaar staat dit seizoen alles in het teken van het WK in Brazilië. De routinier speelde tegen Hongarije verdienstelijk en lijkt ook tegen Turkije in de basis te starten. Hij denkt echter niet dat zijn status al is veranderd. "Dat gevoel heb ik niet. Een uitverkiezing bij Oranje is geen vanzelfsprekendheid, maar blijft een uitdaging. Je mag niet verslappen. Wat dat betreft is elke wedstrijd bij je club een stapje op weg naar het WK. Daar wil ik absoluut bij zijn."