Sneijder uit zorgen over verval Eredivisie-clubs

"Dat zie je nu al. Europees gezien heeft Ajax een heel lichte ploeg", zegt Sneijder in een interview met het magazine NUsport. "Voetballend verdienden ze het te winnen van AC Milan. Maar als er gas gegeven werd, was het klaar. Tussen het Italiaanse voetbal en het Nederlandse is het verschil te groot. Ajax en PSV hebben jonge, goede, technische ploegen. Nu moet je proberen het zooitje bij elkaar te houden. Maar ja… dat is Nederland."

Waar Sneijder op doelt is het feit dat Nederlandse clubs hun jonge sterren niet aan zich kunnen binden. "Dat is de reden dat het verval er is. En dat wordt in de toekomst alleen maar erger, denk ik. Ik debuteerde bij Ajax in een elftal met alleen maar fysiek sterke, ervaren jongens. Je kwam erbij en je moest iedere dag vol gas. Jan van Halst probeerde je iedere training aan te pakken en dan werd je nóg beter. Nu is de gemiddelde leeftijd hooguit 22 jaar."

"Eriksen voelde echt aan zichzelf; ik word niet meer beter"
"Bij Oranje ook. Dan kan je er wel een keer de kantjes aflopen. Dat kon toen niet", vervolgt Sneijder. "Je ziet het aan Memphis Depay die hier toch wat bescheiden binnenkomt. Op de training geeft hij iets extra's. Maar als hij terugkomt bij PSV in een elftal met jongens van achttien, twintig jaar... Daar hadden ouderen moeten staan. Tuurlijk! Die moeten dan zeggen: 'Je hebt wel bij Oranje gezeten, maar nu moet je hier effe de boel aanpakken.' Zo kan je groeien als speler. Anders blijf je stilstaan."

Het advies van Sneijder aan het adres van jonge talenten is duidelijk: wacht niet te lang met de stap naar een Europese topcompetitie. "Als je wilt doorgroeien, moet je dat doen. Bijvoorbeeld Christian Eriksen. Was klaar in de Eredivisie. Die voelde echt aan zichzelf; ik word niet meer beter. Sterker, die werd minder. Dan zie je dat die jongen in de eerste weken bij Tottenham Hotspur weer opbloeit. Helaas kan dat niet in Nederland."