Onfortuinlijk Ajax ziet Europese kansen slinken
Halverwege de groepsfase van het prestigieuze toernooi voor beste clubteams van Europa heeft het elftal van trainer Frank de Boer pas een schamel puntje verzameld. FC Barcelona leidt met 7 punten, gevolgd door AC Milan met vijf punten en Celtic met drie punten. De thuiswedstrijd over 2 weken tegen Celtic gaat dus vooral om de derde klassering die na alle poulewedstrijden recht geeft op een ticket voor de knockout-fase van de Europa League.
De dit seizoen al veel geprezen Stefano Denswil was ongewild de grote schlemiel bij Ajax. De 20-jarige verdediger leidde na 43 minuten eerst de openingstreffer van Celtic in toen hij in zijn eigen strafschopgebied Anthony Stokes tegen de grond werkte. Scheidsrechter Ivan Bebek uit Kroatië nam de enige juiste beslissing en floot voor een strafschop, die James Forrest koelbloedig benutte (1-0).
Diezelfde Denswil had in de 54e minuut pech dat hij een inzet van Beram Kayal van richting veranderde en achter zijn eigen doelman Jasper Cillessen werkte (2-0). Zo keek Ajax tegen een acherstand aan terwijl het zeker niet de onderliggende partij was. Celtic acteerde als verwacht, met veel kracht, loopvermogen en inzet. Ajax bleef eigenlijk vrij eenvoudig overeind, maar verzuimde wel te profiteren van de ruimte die het af en toe van de tegenstander kreeg. Christian Poulsen, weer terug op het middenveld, was na 29 minuten dichtbij de openingstreffer maar raakte de paal.
Zoals wel vaker dit seizoen konden de Amsterdammers het vele balbezit aanvankelijk niet van al te veel kansen voorzien. Vaak was de laatste voorzet niet nauwkeurig genoeg. Viktor Fischer en Lucas Andersen, de twee Deense tieners op de flanken, slaagden er maar sporadisch in hun directe tegenstander te passeren. En als Ajax dan eens een grote mogelijkheid kreeg, dan ontbrak de scherpte in de afronden. Thulani Serero mocht even voor de 2-0 alleen op doelman Fraser Forster aflopen. De Zuid-Afrikaan miste, net als Kolbein Sigthorsson dat even na de 2-0 in kansrijke positie deed.
Ajax bleef het proberen en miste in de persoon van Serero opnieuw een uitgelezen mogelijkheid op een treffer. De middenvelder werd na 88 minuten ook nog woest neergetrapt door Nir Biton, die een rode kaart voor zijn onbezonnen actie kreeg en over twee weken dus ontbreekt in de ArenA. In blessuretijd, toen het duel al gespeeld was, tekende invaller Lasse Schöne voor de eindstand.
(ANP)