Ajax gewaarschuwd: geen B-team Barça naar Arena

FC Barcelona boekte woensdag een 3-1 thuiszege op AC Milan. Met de drie punten in de tas kan FC Barcelona niet meer achterhaald worden door de nummer drie in de groep, Ajax. Een plek in de volgende ronde van het miljoenenbal is dan wel een zekerheid, Barça heeft zich snel een nieuw doel gesteld. De club wil koste wat kost op de eerste plek in de groep eindigen.

"Je kwalificeren op de vierde speeldag betekent dat de druk eraf is, maar we hebben nog steeds de plicht om eerste te eindigen in de groep", zegt trainer Gerardo Martino. Daardoor zal Ajax, de volgende tegenstander van Barça in de groepsfase, rekening moeten houden met een FC Barcelona op vrijwel volle sterkte. Dat betekent dat ook Lionel Messi de reis naar de Amsterdam Arena zal maken.

De Argentijn scoorde woensdag twee keer tegen AC Milan en legde daarmee zijn criticasters het zwijgen op. "Je negatief uitlaten over Messi brengt risico's met zich mee. Hij speelde fenomenaal. Omdat er geen grote verrassingen in de groepen plaatsvinden, kun je ervan uitgaan dat de favorieten doorstoten. Maar je weet nooit wie je treft in de volgende ronde."

FC Barcelona behaalde uit vier duels tien punten, vijf meer dan nummer twee AC Milan. Met nog twee speelronden te gaan staat Ajax op een derde plek met vier punten, Celtic is de nummer vier. De Schotten werden woensdag in Amsterdam geklopt door Ajax, dat daardoor over Celtic sprong in de stand van de groep.