Het zwarte gat dat de legende Van Persie nalaat
Robin van Persie heeft net als de Oranje-spitsen die vóór hem de punt van de aanval van het Nederlands elftal bevolkten te maken met een bekend fenomeen. Pas op latere leeftijd krijgt hij de waardering die hij verdient. De nationale discussie is inmiddels verstomd; Van Persie is de onbetwiste aanvalsleider van Oranje, maar dat heeft hem de nodige moeite en doelpunten gekost alvorens het Nederlandse voetbalpubliek zich neerlegde bij zijn suprematie.
Zoals jij al schetste, Wout: wie heeft het nu nog over Klaas-Jan Huntelaar? We schrijven anderhalf jaar na het EK 2012. Van Persie is inmiddels topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, draagt de aanvoerdersband en is ook bij zijn club Manchester United de grote man. Who are you Wayne Rooney, wer bist du Klaas-Jan Huntelaar? Van Persie heeft zich eigenhandig een prominente plek in de geschiedenisboeken van het Nederlands elftal toegeëigend.
Topaanvallers vergelijken is altijd een lastig opgave. Johan Cruijff, Patrick Kluivert, Dennis Bergkamp, Marco van Basten, Ruud van Nistelrooy; andere tijden, andere spelers, andere kwaliteiten, maar allen uniek. Van Persie behoort inmiddels tot dat rijtje, ongetwijfeld. Wil hij zich kronen tot de beste Oranje-spits aller tijden dan zal hij moeten schitteren tijdens het WK 2014 in Brazilië, of zelfs het EK van 2016 in Frankrijk. Ik hoop van harte dat het Nederlandse voetbalpubliek - ook zonder succes op het hoogste internationale podium - de legende Van Persie écht op waarde schat.
Maar wie moet de volgende Van Persie worden?
Gelukkig kunnen we nog wel een paar jaar genieten van Van Persie in de punt van de Oranje-aanval, het achterland begint me ergens wel wat zorgen te baren. Want wie van (deels) Nederlandse komaf moet de nieuwe Van Persie worden? De afgelopen decennia stond de ene na de andere topspits op bij het verstrijken van een houdbaarheidsdatum. In de huidige – ideale – situatie kun je zelfs spreken van een luxeprobleem door de aanwezigheid van zowel Van Persie als Huntelaar.
Maar wie volgt? Foppe de Haan uitte eerder al zijn zorgen wanneer het gaat om Hollands aanvalstalent. Een blik op Jong Oranje levert namen van spelers als Luc Castaignos en eerder Luuk de Jong op. De één is nog volop in ontwikkeling, de ander bankzitter in de Bundesliga. Bij beiden ontbreekt vooralsnog de 'wow-factor'.
Tijdens het oefenduel met Japan van komende zaterdag wordt nog maar eens duidelijk hoe afhankelijk Oranje is van Van Persie en zijn naaste collega's. De captain ontbreekt vanwege een blessure, evenals de in de rangorde gezakte Dirk Kuyt en eerste vervanger Klaas-Jan Huntelaar. En daar houdt het wel zo'n beetje op. 'Noodgedwongen' posteert Louis van Gaal Siem de Jong in de punt van de aanval. Met alle respect voor de Ajax-speler, maar ik denk dat we ons toch voorzichtig zorgen moeten gaan maken over het tijdperk ná Van Persie.
De Ricky van Wolfswinkels, Bas Dosten, wellicht de Jürgen Locadia's. Zie ik een wereldster in de dop over het hoofd, of kunnen we in Nederland voorzichtig spreken van een tekort aan Nederlandse aanvalsleiders, Wout?