Tiental IJsland houdt stand tegen Kroatië

Met name IJsland zal niet heel ongelukkig met het resultaat zijn, aangezien het thuisland bijna de hele tweede helft met een man minder speelde vanwege een rode kaart voor Olafur Skulason. Bij IJsland stonden de eredivisiespelers Kolbeinn Sigthorsson (Ajax), Alfred Finnbogason (sc Heerenveen) en Johann Berg Gudmundsson (AZ) in de basis. Sigthorsson viel al in de eerste helft uit met een enkelblessure.

Na een alleraardigst begin, met onder meer een kans voor Finnbogason, viel het niveau in de wedstrijd snel terug. Omdat beide landen zonder al te veel succes vooral op de lange trap naar voren gokten, werd er amper wat gecreëerd. Voor IJsland liep de eerste helft vervelend af, omdat Sigthorsson vlak voor rust geblesseerd naar de kant moest. De spits verzwikte een enkel in een poging een tegenstander uit te kappen en werd met een brancard van het veld gedragen. De Ajacied keerde in de tweede helft niet meer terug en moet ook vrezen de return te missen.

De tweede tegenvaller voor het thuisland liet niet lang op zich wachten. Rechtsback Skulason moest in de vijftigste minuut met een rode kaart van het veld, nadat hij de doorgebroken Ivan Perisic ten val had gebracht. Dat was voor IJsland het sein zich terug te trekken, terwijl bij de Kroaten Luka Modric het spel steeds meer naar zich toe trok. De middenvelder van Real Madrid bediende na ruim een uur spelen Ivan Rakitic met een fraai hakje, maar die zag zijn harde schot gestopt door doelman Hannes Thor Halldorsson.

In het slotkwartier beet IJsland nog wat van zich af, maar bedreigd werd de Kroatische doelman Stipe Pletikosa nooit echt. Aan de overkant was Mario Mandzukic zelfs dicht bij de 0-1, maar het schot van de spits van Bayern München scheerde net voorlangs. In het restant hield IJsland vervolgens redelijk eenvoudig stand. (ANP)