"Vitesse de beste? Dat heb ik vaker gehoord"

"Je ziet dat we steeds beter worden", zegt Van der Heijden met lichte trots in Sp!ts. "Veel teams hebben hun mindere periode al gehad, maar wij zijn steeds volwassener aan het worden. We maken wekelijks stappen." De koploper zag van de concurrentie alleen Ajax en FC Twente winnen, waardoor de club zich steeds steviger in de top nestelt.

Dat lijkt ook terecht, want Vitesse oogt momenteel als de beste ploeg in de Eredivisie. "Dat heb ik vaker gehoord. Ach, we kijken nog niet naar de concurrentie. Natuurlijk kunnen we nu niet meer weglopen voor het feit dat we titelkandidaat zijn. Dat hebben we zelf afgedwongen. Maar we moeten ons niet focussen op onze plek op de ranglijst."

"Soms spelen we nog wat nonchalant", noemt Van der Heijden één van de minpunten van Vitesse. "Dat moet eruit. Natuurlijk hebben we goede spelers en we groeien nog iedere week, maar dat nonchalante moet er echt uit."

De oud-Ajacied kijkt dinsdag met veel belangstelling naar het duel van Ajax tegen FC Barcelona. "Of ik hoop dat Ajax verder gaat in de Champions League? Ja, natuurlijk, dan hebben ze een dubbel programma. Maar buiten dat gun ik het ze ook dat ze verder gaan. Dat is goed voor de ontwikkeling van het Nederlandse voetbal. Het krijgt er meer aanzien door. En dus is het uiteindelijk ook goed voor ons."