Late penalty helpt Groningen naast NAC

NAC moest al in de achttiende minuut een flinke tegenvaller incasseren. Aanvaller Rydell Poepon, clubtopscorer met vijf treffers, moest met een blessure naar de kant. Zijn vervanger was de 36-jarige routinier Anthony Lurling, die na een liesblessure weer fit was. De thuisploeg stond op het moment van de vroege wissel al op voorsprong. Na uitstekend voorbereidend werk van Jeffrey Sarpong schoot Danny Verbeek droog in, 1-0.

Beide ploegen waren in de eerste helft goed aan elkaar gewaagd. Ruimte of tijd om een aanval rustig op te bouwen, was er nauwelijks. Zowel NAC als FC Groningen zat er bij balverlies meteen 'bovenop'. Daardoor ontstond een rommelig en nerveus duel, met weinig uitgespeelde kansen.

Vooral FC Groningen maakte voor de rust een tamelijk machteloze indruk. Alleen van Filip Kostic ging enige dreiging uit. De veelgeprezen tiener Richairo Zivkovic werd als centrumspits door het centrale duo Henrico Drost/Kees Kwakman goed uit de wedstrijd gehouden. NAC dwong in de eerste helft de beste kansen af. Met name Kwakman was dicht bij 2-0. Zijn kopbal na ruim een half uur ging voorlangs.

FC Groningen, dat in de laatste zes competiteduels niet verloor, begon sterk aan de tweede helft. Andraz Kirm claimde tot twee keer toe vergeefs een strafschop bij arbiter Eric Braamhaar. Bij het op de counter loerende NAC rook Lurling aan een doelpunt (over).

Invaller Stipe Perica leek het duel in de 74ste minuut te beslissen na zwak verdedigen bij FC Groningen (2-0). David Texeira, de vervanger van Zivkovic, zorgde van dichtbij echter nog voor een spannende slotfase waarin een charge van Sepp de Roover tegen Giliano Wijnaldum de thuisploeg fataal werd. Michael de Leeuw maakte van elf meter geen fout: 2-2.