Messi, Ronaldo en Ribéry strijden om Gouden Bal

Robin van Persie en Arjen Robben zijn bij de voorlaatste schifting afgevallen. Zij stonden nog wel op de shortlist van 21 spelers. Messi kan op 13 januari bij het FIFA-gala in Zürich voor de vijfde keer op rij de prestigieuze prijs pakken. Hij heeft echter af te rekenen met Ronaldo en Ribéry, die allebei een geweldig jaar beleefden.

Zowel in 2012, 2011 als 2009 werd Ronaldo tweede. Als spits van toen nog Manchester United werd de Portugees daarentegen in 2008 wel uitgeroepen tot de beste. In 2007 was hij ook al eens tweede, achter de Braziliaan Kaká. Messi werd toen derde.

Hoewel Ronaldo er met Real dit jaar niet in slaagde kampioen van Spanje te worden, is hij als nooit tevoren op dreef. Aan zijn hand kwalificeerde Portugal zich vorige maand voor het WK in Brazilië. Ribéry won met Bayern de Bundesliga, DFB Pokal, Champions League en Europese Super Cup. De Fransman kan eind deze maand bovendien nog het WK voor clubteams winnen met Bayern.

De winnaar krijgt de Gouden Bal op 13 januari uit handen van Ruud Gullit uitgereikt. Bij de vrouwen gaat het tussen de Duitse Nadine Angerer, de Amerikaanse Abby Wambach en de meervoudig winnaar Marta uit Brazilië.