Schalke voelt druk: "Er zijn geen excuses meer"

"Er zijn geen excuses meer, we moeten het nu op het veld laten zien", zei Kevin-Prince Boateng aan de vooravond van het cruciale duel om Europese overwintering op het hoogste niveau. Schalke staat met zeven punten derde in groep E achter het al geplaatste Chelsea dat negen punten heeft. Basel heeft er acht en kan dus mikken op een gelijkspel.

In dat geval schuift de Duitse ploeg van de geblesseerde Nederlander Klaas-Jan Huntelaar door naar de Europa League. "Dat zou een blamage zijn", sprak supertalent Julian Draxler in magazine Kicker. 'Op basis van onze status en kwaliteit horen we gewoon te overwinteren in de Champions League."

Boateng gaat nog een stapje verder. "We moeten de komende drie wedstrijden hoe dan ook winnen. Daarna kunnen we in de winterstop nieuwe krachten verzamelen." In de competitie is Schalke weggezakt naar de zesde plaats op zeventien punten van leider Bayern München.

De blessures van Huntelaar, Marco Höger en Dennis Aogo spelen daarbij wellicht een rol. De bekernederlaag (1-3) tegen Hoffenheim werd afgelopen weekeinde gevolgd door verlies (2-1) bij Borussia Mönchengladbach.

"We hebben zeker voor eigen publiek iets recht te zetten", meende Draxler, die moed putte uit de 1-0-zege bij Basel begin oktober. "Met angst komen we sowieso niet verder."