AZ bijt zich stuk op taai Heracles Almelo

Heracles begon agressief. In die beginfase zette met name de snelle en beweeglijke Bryan Linssen met zijn acties de toon. Al na zes minuten had AZ-doelman Esteban alle moeite een inzet van de linkerspits te stoppen. Nog eens zes minuten later was het wel raak. Linssen speelde zichzelf op de rand van het strafschopgebied knap vrij en schoot uitstekend binnen.

Pas na een kwartier kwam AZ los in het aantrekkelijke duel. De behendige Celso Ortiz nam de rol van de geblesseerde vormgever Maarten Martens over. Dat leidde tot een reeks kansen aan Alkmaarse kant. Doelman Remko Pasveer trad echter uitstekend op bij schoten van Roy Beerens (tweemaal) en verdediger Mattias Johansson. Ook Nick Viergever, Markus Henriksen en Johann Berg Gudmundsson lieten mogelijkheden onbenut.

Heracles kwam in die periode aan offensieve acties nauwelijks meer toe. De ploeg werd steeds vaker in het defensief gedrongen. Toch verdubbelde Linssen vlak voor de rust bijna de marge. Zijn schot vloog rakelings naast.

In de tweede helft ontworstelde Heracles zich aanvankelijk aan de Alkmaarse druk. Met een fraaie actie had Jason Davidson bijna succes. Al snel nam AZ het initiatief weer over. Onder aanvoering van rechterspits Roy Beerens probeerde de ploeg gaten in de defensie van Heracles te vinden. Spits Aron Jóhannsson zat echter meestal in de tang van de sterk verdedigende Bart Schenkeveld.

AZ speelde in de slotfase alles of niets. Trainer Dick Advocaat haalde verdediger Jan Wuytens naar de kant en bracht met Denni Avdic een extra aanvaller in. Bijna een gouden greep, want Avdic kreeg een levensgrote kans, die hij verzuimde te verzilveren. Een andere invaller, Ousamma Tannane, deed dat aan de andere kant wel. In blessuretijd zorgde hij voor de bevrijdende 2-0.

(ANP)