Mertens populair: "Maar ben nog geen Higuain"

"In het begin liep het wat stroever en moest ik echt werken voor mijn plek. Ik heb nu het gevoel dat ik die wel verdien en dat het echt goed loopt", aldus Mertens in gesprek met Studio Brussel. Zijn populariteit is derhalve groeiende. "Soms word ik wel lastiggevallen. Hier in het zuiden zijn ze echt wel voetbalgek. Maar ik ben nog niet Higuain. Dat is een wereldster en kan hier echt niet buitenkomen."

Het nieuwe jaar moet voor Mertens veel mooie momenten brengen. "Ik zou graag met Napoli en België iets moois neerzetten. Naar het WK kijk ik erg hard uit. We hebben er keihard voor gewerkt en het zou jammer zijn mochten we al na de eerste ronde naar huis moeten. We zijn dan wel in Brazilië maar we willen nog meer. Hopelijk lukt dat."