Sterker Arsenal ontsnapt in slotfase bij Villa

Aston Villa verscheen maandag met oud-Feyenoorders Ron Vlaar en Karim El Ahmadi aan de aftrap. Nathan Baker werd eveneens opgenomen in de basisformatie, maar zijn optreden duurde slechts een minuut of twintig. De bal raakte hem snoeihard in het gezicht waarna de speler minutenlang op het veld bleef liggen. Na intensieve blessurebehandeling mocht Leandro Bacuna (ex-FC Groningen) als vervanger aantreden.

Arsenal kreeg vanaf de openingsminuut een defensief Villa tegenover zich. Na ruim dertig minuten kreeg de Londense club daadwerkelijk controle. Jack Wilshere bracht de 'Gunners' op het goede spoor door de openingstreffer binnen te schieten, Olivier Giroud zorgde voor de 0-2. De Fransman zorgde binnen een minuut voor de verdubbeling van de score door de Villa-defensie af te troeven en doelman Brad Guzan eveneens.

In de tweede helft vergat Arsenal het duel in Birmingham definitief te beslissen. Dat stelde de Belg Christian Benteke in staat om de aansluitingstreffer binnen te kopen. Vanaf dat moment geloofde Villa zowaar in een gunstig resultaat, maar ondanks een slotoffensief bleef een gelijkmaker uit.

Met 48 punten uit 21 duels is Arsenal terug aan kop. Manchester City en Chelsea maken de topdrie compleet, respectievelijk op één en twee punten achterstand.