De Jong: "De Boer duidelijk geweest en gebleven"

"Elk seizoen wordt er aan het begin gezegd: Ajax is verzwakt, dat zal het wel moeilijk krijgen", zegt De Jong in het Algemeen Dagblad. "Dan hoop je dat andere jongens de plekken kunnen opvullen. De laatste drie jaar is dat gebeurd. Telkens hadden we een stroeve start, maar is het goed gekomen."

"Er komt steeds een moment dat de puzzelstukjes op hun plek vallen", vervolgt de captain, die zelf waarschijnlijk komende zomer vertrekt. "Dit seizoen zijn we na die thuiswedstrijd in de Champions League tegen Celtic (begin november, red.) constant gaan spelen. Maar nu moeten we het natuurlijk nog wel bewijzen."

"Zij werden klaargestoomd"
Gedurende het huidige seizoen heeft De Boer al diverse namen hun kans gegeven, in vergelijking met de start in augustus. Zo is Jasper Cillessen op doel komen te staan en heeft Davy Klaassen zich al bijna onmisbaar gemaakt op het middenveld. In het centrum van de defensie werpt Joël Veltman zich op tot de toekomstige leider.

"Die jongens draaiden natuurlijk al een tijdje mee in de selectie. Zij werden klaargestoomd", vertelt De Jong. "De trainer is duidelijk geweest in zijn visie en is dat gebleven, dat is ook belangrijk. Voorheen had Ajax zo'n beetje elk jaar een andere trainer. Die dan zijn eigen mensen meenam, nieuwe spelers moest inpassen, de jeugd die zich aan een nieuwe man moest bewijzen."

De continuïteit in de staf is voordelig, merkt De Jong. "In dat opzicht is er rust en duidelijkheid. Dankzij de trainer én de club, want daarin heeft Ajax een omslag doorgemaakt: iedereen denkt hetzelfde. De club betaalt geen hoofdprijs meer voor spelers, maar investeert in de jeugd van rond de zestien, die wordt opgeleid voor het grote werk."