Cruijff: 'Mooiste opleiding voor Ajax en AZ'

Ajax en AZ nemen het halverwege februari op tegen respectievelijk Red Bull Salzburg en Slovan Liberec. Dat kan ten koste gaan van de Eredivisie, maar Cruijff ziet alleen maar voordelen. 'Wat Ajax en AZ overkomt is eigenlijk de mooiste opleiding', zegt hij in De Telegraaf. 'Voetballers die vanaf nu zo’n beetje om de drie dagen in actie moeten komen, omdat beide clubs nog op drie fronten bezig zijn. Met het verschil dat Ajax niet alleen in de Europa League zit en voor de beker gaat, maar ook voor het landkampioenschap, terwijl AZ moet knokken om volgend jaar weer Europees te spelen.'

Cruijff ziet de selectie van Ajax steeds breder worden. Dat komt goed uit, want trainer Frank de Boer kan zo en nu dan spelers tegen zichzelf in bescherming nemen. 'Want het zou zonde zijn, als iemand Ajax aan nieuwe successen helpt en dat straks in Brazilië de pijp leeg is. Daarom is het ook heel positief wat er in de beker tegen Feyenoord is gebeurd. Vier andere spelers opstellen en toch een goed resultaat pakken. Dus èn presteren èn tegelijk is de onderlinge concurrentie aangescherpt. Zoals dat in het topvoetbal hoort te zijn.'

De andere Nederlandse clubs moeten het gemis van Europese weerstand op andere manier opvangen. 'Helemaal als je op de lange termijn denkt is het spelen van twee wedstrijden per week essentieel voor de ontwikkeling van een voetballer', stelt de oud-topspeler. 'Dat bij sommige clubs de schouders werden opgehaald toen ze in Europa werden uitgeschakeld, is voor mij dus onbegrijpelijk. Dan ben je of wel heel erg met de korte termijn bezig of je snapt niet waar het in het topvoetbal om gaat.'