Titanenstrijd in Manchester prooi voor Barcelona en Messi
Het eerste titanengevecht tussen Manchester City en FC Barcelona in de Champions League is een prooi geworden voor de bezoekers. Een benutte strafschop van Lionel Messi en een inzet van Dani Alves zorgden voor een 0-2 eindstand.
City-manager Manuel Pellegrini verkondigde recentelijk geen concessies te doen aan de eigen speelwijze. Volgens de Chileen stond aanvalsdrang centraal binnen de manier van spelen, ongeacht de tegenstander. Barça domineerde dinsdagavond evenwel en dwong City hoofdzakelijk tot verdedigen. Slechts in fases wist de thuisploeg dreigend te worden, via David Silva en Alvaro Negredo.
Een minuut of tien na rust kwam de wedstrijd echt los. Lionel Messi werd in de diepte gestuurd, bleek Martin Demichelis te snel af en versnelde richting het doel van Joe Hart. Op dat moment koos de verdediger van City voor de handrem door de doorgebroken Argentijn onderuit te schoffelen. Vanzelfsprekend volgde de rode kaart voor dit vergrijp, maar nog belangrijker was de daaropvolgende strafschop. Volgens de scheidsrechter vond de overtreding namelijk plaats binnen het strafschopgebied, al leek het er toch echt buiten te zijn.
Messi mocht niettemin aanleggen vanaf elf meter en faalde niet: 0-1. City stond plotseling voor een loodzware opgave, een achterstand én een man minder. Aanvankelijk probeerde de thuisploeg toch nog vol voor de gelijkmaker te gaan. Barça leek zelfs even te wankelen, maar ontsnapte aan een onnodige tegentreffer.
In de eindfase maakte Barça het karwei alsnog af. Eerst werd een goede aanval nog ten onrechte afgefloten wegens buitenspel, maar niet veel later mocht Dani Alves alsnog aanleggen voor de tweede en beslissende treffer. De formatie van Gerardo Martino bezit zodoende uitstekende papieren voor de volgende ronde.