Red Bull-trainer: "Het hoofddoel blijft natuurlijk de Champions League"

René van Zee
SALZBURG

Aan de hand van het technische duo is Red Bull Salzburg bezig aan een uitstekend seizoen. De club gaat onbedreigd aan kop in de Oostenrijkse Bundesliga en kan alvast een plekje in de prijzenkast reserveren voor de achtste landstitel. In de Europa League gaat het de club vooralsnog ook voor de wind. Red Bull liet geen punt liggen in de groepsfase, Ajax is de volgende tegenstander van de club uit Oostenrijk. De Amsterdammers kunnen de borst natmaken.

"We zijn dit seizoen heel goed begonnen. We werden onverdiend uitgeschakeld door Fenerbahçe in de voorronde van de Champions League, maar in de competitie zijn we bijna onaantastbaar", zegt Schmidt in gesprek met VoetbalPrimeur. "De cijfers spreken voor zich. De laatste nederlaag in de competitie dateert van 10 november. Sindsdien hebben we een doelsaldo van 26 voor en 3 tegen. We hebben in de competitie zeventien punten voorsprong en in de groepsfase van de Europa League behaalden we het maximale aantal punten."

"Het verwachtinspatroon in Salzburg is heel hoog"
De hand van Schmidt is één van de redenen van het succes van Red Bull Salzburg. Maar eer de Duitser eenmaal succesvol was, moest hij zich eerst door een lastige periode slaan. "Het begin was niet eenvoudig: we werden uitgeschakeld in de voorronde van de Champions League tegen het Luxemburgse Dudelange. Het was duidelijk dat we het een en ander moesten bijstellen. De nieuwe speelwijze, ook op tactisch en fysiek gebied, moest ontwikkeld worden en dat kost tijd."

"Door de uitschakeling voor Europees voetbal hadden we veel tijd om daar op te trainen. Er kwamen nieuwe spelers bij, die in mijn concept pasten. Het verwachtingspatroon in Salzburg is heel hoog en dat zorgde natuurlijk ook voor veel druk bij de spelers. Belangrijk was dat we een team moesten zijn", aldus Schmidt, die ondanks zijn gebrek aan ervaring op het hoogste niveau niet lang na hoefde te denken toen Rangnick aan de telefoon hing.

"Het team heeft zich sterk ontwikkeld, is een collectief"
"Ik had een succesvol seizoen achter de rug met SC Paderborn en werd benaderd door Rangnick. Ik kende Rangnick alleen van naam. Hij zocht een trainer voor Red Bull. Mijn speelwijze bij Paderborn kwam overeen met de filosofie van Rangnick over voetbal. We hadden een gesprek in juni en kwamen tot overeenstemming. Omdat de competitie in Oostenrijk reeds in juli begint en ik nog een contract bij Paderborn had, moest ik snel beslissen."

"Red Bull Salzburg wil Europees voetbal en het liefst in de Champions League spelen, dat vond ik een prima uitdaging. Red Bull en Paderborn waren het snel eens over de afkoopsom en ik tekende op 24 juni een contract voor twee jaar", vervolgt Schmidt, die nog veel werk te verrichten heeft. "In Salzburg zijn op dit moment nog veel spelers van voor mijn tijd. Het team heeft zich sterk ontwikkeld, veel spelers hebben stappen gemaakt. We zijn een sterk collectief. Kampioen konden we vorig seizoen niet meer worden, maar we werden steeds beter."

"Ook tegen Bayern München bleek onze speelwijze succesvol"
"Mijn filosofie is dat we dat we veel en vroeg druk op de bal zetten, de pressing. Vroeg de tegenstander onder druk zetten wanneer deze in balbezit is, zodat we zelf snel in balbezit komen en naar voren kunnen. Onze beide verdedigers staan hoog, daardoor verdedigen we ver van het doel. We hebben steeds dezelfde speelwijze en brengen daardoor de tegenstander in moeilijkheden. Ook in de oefenwedstrijd tegen Bayern München (3-0 winst, red.) konden we deze speelwijze succesvol uitvoeren."

"Onze speelwijze kost veel kracht en concentratie. Doordat de spelers zich verder ontwikkelen en beter worden, functioneert ons systeem steeds beter. We zijn een zeer sterk collectief en dat leidt tot succes. Naast het collectief is natuurlijk de individuele klasse van vooral Sadio Mane en Kevin Kampl zeer belangrijk. Toch zijn we als ploeg zeer sterk. Ook wanneer één van deze spelers ontbreekt, kunnen we dat verlies prima opvangen."

"Ons doel is onze speelwijze te perfectioneren en op een niveau te komen dat we ook Europees een stap naar voren kunnen maken. Hoofddoel blijft natuurlijk de Champions League. We willen dit kader bijeenhouden. Ik denk dat deze groep sterk genoeg is om de Champions League te halen. Toch moeten we er altijd rekening mee houden dat spelers door clubs uit grotere competities worden weggehaald. Dan moeten we tijdig de markt bekijken voor goede vervangers. Ons kader ontwikkelt zich goed, daar kunnen we op voortborduren."