'Absolute winnaar' Sneijder: "José is als een vader voor me"
Wesley Sneijder staat een jaar na de verloren Champions League-kwartfinale tegen het Real Madrid van José Mourinho opnieuw voor een weerzien met zijn voormalig leermeester. Ditmaal is Chelsea de te nemen horde voor Galatasaray.
Woensdag staan beide clubs in Istanbul voor het eerst tegenover elkaar, voor Sneijder reden om nog eens in te gaan op zijn speciale relatie met The Special One. "Mourinho heeft een belangrijke stempel op mijn carrière gedrukt en daar ben ik hem eeuwig dankbaar voor", zegt hij in De Telegraaf. "We hebben nog vaak telefonisch contact."
De middenvelder denkt nog regelmatig aan het seizoen 2009/10, toen Internazionale onklopbaar leek. "We werden niet alleen kampioen van Italië, maar wonnen ook de Coppa Italia, Champions League en de wereldbeker. José is als een vader voor me."
Sneijder vindt het lastig om uit te leggen wat Mourinho nou zo speciaal maakt. "Want daarvoor moet je onder hem hebben gevoetbald. Het heeft met passie te maken. Ik was altijd wel een winnaar, maar hij heeft een absolute winnaar van me gemaakt, me het besef gegeven wat er nodig is om wedstrijden uit het vuur te slepen."
Stunten
Het is aan Sneijder te danken dat Galatasaray in de achtste finales staat. Met een goal in de slotfase van de allesbeslissende wedstrijd tegen Juventus hielp hij de Turkse topclub verder. Bij Cim Bom zinspeelt men nu op een nieuwe stunt.
"Waarom zouden we geen kans tegen Chelsea hebben als we Juventus kunnen verslaan? En vorig jaar wonnen we thuis ook met 3-2 van Real Madrid", zegt Sneijder, die tegelijkertijd op zijn hoede blijft. "Omdat José een topcoach is, een tacticus, die precies zal weten waar onze zwaktes liggen. We zullen echt twee keer top moeten zijn om door te gaan."
