"Kevin was hard op weg een internationale topspeler te worden"
Dries Mertens maakte zondag mee hoe Kevin Strootman zijn WK in rook zag opgaan. De aanvaller stond in het veld bij Napoli, dat in het fatale duel de tegenstander was van AS Roma (1-0).
Strootman moest al na dertien minuten van het veld, nadat hij even daarvoor een knieblessure had opgelopen. Maandag bleek dat de Oranje-international de kruisband van zijn linkerknie heeft afgescheurd, waardoor er een streep door het WK kan.
"Wij hadden gisteren op het veld al direct in de gaten dat het niet goed zat", blikt Mertens terug met Voetbal International. "Marek Hamsik zei vanochtend bij het uitlopen dat hij op twee meter afstand stond en dat Kevin zonder dat er iemand bij hem in de buurt was door zijn knie zakte en dat hij aan zijn gezicht kon zien dat het helemaal foute boel was."
"Na de wedstrijd ben ik eventjes de bus ingestapt en begreep ik van Kevin dat hij erg somber gesteld was", gaat Mertens verder. "Ik nam dat direct serieus, want Kevin is een topper die zijn lichaam ontzettend goed kent en direct weet wanneer er iets mis is."
De twee speelden bij PSV met elkaar samen. "Ik voel zijn pijn, het WK was ook voor hem een jongensdroom en die wordt nu uitgesteld. Verschrikkelijk nieuws. Voor hem bovenal, maar ook voor het Nederlands elftal. Kevin was hard op weg om een internationale topspeler te worden", aldus Mertens.