Wenger grapt: "Het gaat lastig worden om nog duizend wedstrijden te coachen"
Arsène Wenger nadert zijn duizendste wedstrijd in dienst van Arsenal. Na Sir Matt Busby, Sir Alex Ferguson en Dario Gradi is de Fransman de vierde voetbaltrainer die een dergelijke mijlpaal bereikt bij een Engelse club.
Wenger werd in 1996 gepresenteerd als manager van Arsenal en beleefde prachtige hoogtepunten met de club. De Londenaren wonnen de landstitel drie keer en vier keer werd de FA Cup behaald. Toch ziet hij voorlopig geen aanleiding om een frisse wind te laten waaien door het Emirates Stadium. "Ik ben extreem gepassioneerd, misschien wel meer dan ooit, om goed te presteren met deze club. Maar ik moet accepteren dat nog duizend wedstrijden coachen lastig gaat worden", grapte Wenger vrijdag.
"Het is een privilege om duizend wedstrijden bij dezelfde club te coachen. Deze club heeft me altijd gesteund en het stemt me trots, want dit is niet normaal in de voetballerij. We hebben lastige en fantastische fases meegemaakt, maar ik heb me altijd gericht op de eenheid binnen deze club. Steeds weer heb ik geprobeerd om de belangen van Arsenal te beschermen", aldus Wenger, die al meerdere malen werd gelinkt aan buitenlandse clubs.
Wenger beaamde veel te hebben doorstaan. "Ik heb het spel fysieker en sneller zien worden, maar vooral de omstandigheden en de druk zijn veranderd. Het is belangrijker en groter geworden. Na iedere wedstrijd is er meer commentaar. Maar daar moet je mee leren leven. Zelf heb ik altijd mijn loyaliteit getoond naar Arsenal en andere clubs afgeslagen. Zelfs wanneer ik met beperktere middelen moest werken. Hier heb ik de vrijheid om te werken."