NEC sleept dankzij Conboy gewichtig punt uit het vuur in Alkmaar
NEC heeft zondag met enig fortuin een belangrijk punt gepakt in de strijd tegen degradatie. De ploeg van trainer Anton Janssen kwam tot 1-1 in het uitduel met AZ. Kevin Conboy zorgde pas diep in de tweede helft voor de gelijkmaker, terwijl AZ eigenlijk de betere ploeg was.
AZ opende met agressief en redelijk fris voetbal. Opmerkelijk na de enorme hoeveelheid wedstrijden die de Alkmaarse ploeg dit seizoen nationaal en internationaal al heeft gespeeld. NEC, zonder het geschorste duo Ryan Koolwijk en Rens van Eijden, begon voorzichtig, met veel spelers achter de bal.
Ondanks het veldoverwicht kreeg AZ aanvankelijk nauwelijks kansen. Tegen de verhouding in had NEC na achttien minuten op voorsprong moeten komen. Geoffrey Castillion kwam op links door, maar strandde op doelman Esteban, die voor de wedstrijd werd gehuldigd omdat hij inmiddels al 150 maal het doel van AZ heeft verdedigd.
In de eerste helft bleef AZ, zonder groots te spelen, de betere ploeg. Veel kansen leverde dat niet op. Steven Berghuis probeerde het tweemaal met schoten van afstand en Nick Viergever zocht in kansrijke positie het doel te hoog.
Ook na de rust zocht AZ de aanval. Nemanja Gudelj was al snel dicht bij het openingsdoelpunt, maar zijn schot belandde buiten bereik van doelman Dennis Gentenaar op de paal. Nog geen 5 minuten later was Gudelj wel succesvol. Hij benutte een strafschop nadat de Nijmeegse verdediger Lasse Nielsen de bal met de hand had beroerd: 1-0.
Na die treffer verliet NEC eindelijk de verdedigende stellingen. Veel vernuft zat er echter niet in de aanvallende acties. De toevoer vanaf het middenveld richting de spitsen was ondermaats. AZ kreeg zelfs nog de beste kansen om de voorsprong verder uit te bouwen. Invaller Denni Avdic verprutste tot tweemaal toe die mogelijkheid.
Dure missers van Avdic, want tegen de verhouding in scoorde Conboy vlak voor tijd de gelijkmaker, waardoor NEC de voorsprong op hekkensluiter Roda JC vergrootte tot drie punten. (ANP)