Duarte koestert Europees debuut: "Meteen in Camp Nou tegen FC Barcelona"

"Ik hoop op een mooie wedstrijd zondag, met twee ploegen die allebei voor de winst zullen gaan. Wij hebben nog één punt nodig voor de titel, maar Heracles heeft ook nog één punt nodig voor lijfsbehoud", zegt Duarte op de officiële website van Ajax. Een gelijkspel zou voor beide ploegen een goed resultaat zijn ("Achteraf misschien wel, dan zijn we allemaal tevreden"), maar Ajax zou Ajax niet zijn wanneer de club speelt om te winnen. "Vooraf gaan we natuurlijk, net als Heracles, voor de drie punten."

Of trainer Frank de Boer Duarte een basisplaats gunt bij zijn terugkeer in Almelo, moet nog blijken. "Ik verheug me sowieso op de wedstrijd, het liefst in de basis, maar het zou fijn zijn als ik in ieder geval wat minuten kan maken", zegt Duarte, die met gemengde gevoelens terugkijkt op zijn eerste seizoen in Amsterdamse dienst. "In het begin was het natuurlijk wel even wennen, maar toen ik de jongens van het team leerde kennen ging het eigenlijk steeds beter."

"Nu gaat het eigenlijk wel weer goed"
"Eigenlijk ging het goed, totdat ik geblesseerd raakte. Ik ben er lang uitgeweest, kwam weer terug, en raakte weer geblesseerd. Toen had ik een dip en moest ik keihard trainen om weer terug te komen in vorm. Nu gaat het eigenlijk wel weer goed", zegt Duarte, goed voor 21 wedstrijden in Ajax 1. Eén duel springt er voor de middenvelder bovenuit.

"Mijn debuut in de Champions League, meteen in Camp Nou tegen FC Barcelona. Om zo'n belangrijke wedstrijd te spelen voor 80.000 toeschouwers was erg mooi om mee te maken", zegt Duarte op het digitale thuis van Ajax. Voor komend seizoen is het doel voor Duarte fit blijven. "Goed in vorm komen, honderd procent fit, keihard trainen en dan voor die basisplaats gaan. Ik wil echt belangrijk voor het team gaan worden."