Benfica houdt stand en verziekt grote finaledroom van Juventus
Benfica heeft zich donderdag geplaatst voor de finale van de Europa League. De kampioen van Portugal hield stand tegen Juventus, dat droomde van de eindstrijd in het eigen stadion in Turijn: 0-0.
De eindstrijd op 14 mei in Turijn gaat zodoende aan 'huisbaas' Juventus voorbij. Op basis van de krappe zege vorige week in Lissabon (2-1) plaatste de Portugese ploeg zich met pijn en moeite en met slechts tien man voor de eindstrijd.
Benfica leek in de Juventus Arena aanvankelijk niet voor het verdedigen van de kleine voorsprong te kiezen. De Portugese kampioen opende brutaal en zette Juventus in de beginfase heel even onder druk, zonder tot grote kansen te komen. Onder leiding van spelmaker Andrea Pirlo nam de thuisclub snel het initiatief over.
Met prima combinatievoetbal werd Benfica op eigen helft vastgezet, maar in de Portugese strafschopgebied toonde de spitsen van Juventus voor de rust te weinig scherpte. Met name Carlos Tévez was slordig in de afronding. Beste kans kreeg Arturo Vidal namens Juve op slag van rust. Uit een voorzet van Kwadwo Asamoah kopte de Chileen via de grond in. Verdediger Luisao kon op de doellijn nog net redding brengen.
Na de rust werd het spel van Juventus steeds onrustiger. De thuisclub speelde meer tegen zichzelf en tegen de klok dan tegen Benfica, dat in de 67e minuut met tien man verder moest na de tweede gele kaart voor Enzo Perez. De numerieke meerderheid leidde echter evenmin tot grote kansen voor de thuisclub, die derhalve op 14 mei moet toekijken bij de finale tussen Benfica en Sevilla in de eigen Juventus Arena. (ANP)