Ultiem hoogtepunt Kuipers: arbiter krijgt finale Champions League
Björn Kuipers mag zich gaan opmaken voor het ultieme hoogtepunt in zijn carrière. De scheidsrechter is aangesteld voor de finale van de UEFA Champions League tussen Atlético Madrid en Real Madrid. Dat heeft de UEFA woensdag bekendgemaakt.
Het is voor het eerst in dertien jaar dat een Nederlandse scheidsrechter de eindstrijd van de Champions League leidt. Kuipers zal in Lissabon worden bijgestaan door zijn vaste assistenten Sander van Roekel en Erwin Zeinstra. De Turkse arbiter Cüneyt Çakir is de vierde man, Pol van Boekel en Richard Liesveld zijn actief als respectievelijk vijfde en zesde official.
"Dit is een droom die uitkomt", reageert Kuipers op het heugelijke nieuws. "Op het veld staan tijdens de finale van de Champions League is voor een scheidsrechter net als voor voetballers een van de hoogst haalbare prestaties in het voetbal. Dat maakt ons enorm trots en wij zijn iedereen die ons heeft gesteund en heeft bijgestaan in de afgelopen jaren ontzettend dankbaar. Ik kijk er dan ook enorm naar uit om samen met mijn team dit prachtige treffen tussen twee Spaanse clubs in Lissabon te leiden."
Kuipers floot vorig seizoen ook al de finale van de Europa League tussen Chelsea en Benfica, daarnaast was hij in 2011 actief bij de de Europese Super Cup tussen FC Barcelona en FC Porto en de eindstrijd van de FIFA Confederations Cup 2013 tussen Brazilië en Spanje. De Tukker hanteert komende zomer ook de fluit op het WK in Brazilië.
De KNVB zegt erg trots te zijn op de aanstelling van 'Team Kuipers'. "Kuipers en zijn assistenten hebben de afgelopen jaren veel internationale topwedstrijden in goede banen geleid", aldus Dick van Egmond, coördinator scheidsrechterszaker. "De finale van de Champions League is dan ook een absoluut verdiende kroon op hun werk. We gaan Team Kuipers de komende weken ondersteunen om hen zo goed mogelijk op de finale voor te bereiden."