United raakt opnieuw loyale dienaar kwijt: "Tijd om verder te gaan"
Oranje-bondscoach Louis van Gaal zal bij een eventuele overgang naar Manchester United geen beroep kunnen doen op Rio Ferdinand. Na een periode van twaalf jaar vertrekt de 35-jarige verdediger transfervrij bij 'The Red Devils', nadat ook Nemanja Vidic afzwaaide.
Ferdinand tekende in mei 2013 een nieuwe verbintenis op Old Trafford, maar wist in het daaropvolgende seizoen geen vaste basisplaats af te dwingen. Na 454 officiële wedstrijden en acht doelpunten zal de Engelsman afscheid nemen van United. Volgens de BBC is het de bedoeling dat hij zijn voetbalcarrière bij een andere club voortzet. Welke club dat eventueel zal zijn, is nog onbekend.
"Ik heb de laatste maanden lang en serieus nagedacht over mijn toekomst. Na twaalf fantastische jaren bij de beste club ter wereld heb ik besloten dat het tijd is om verder te gaan. Helaas zijn de omstandigheden niet optimaal voor een afscheid. Ik wil deze mogelijkheid wel aangrijpen om mijn teamgenoten, stafleden, de club en de fans te bedanken voor twaalf onvoorstelbare jaren", vertelde Ferdinand op de clubwebsite.
"Deze jaren zal ik nooit vergeten. Als kind droomde ik van het winnen van prijzen met deze fantastische club. Ik voel me fit en gezond, klaar voor een nieuwe uitdaging en ben heel benieuwd wat de toekomst brengt", aldus de oud-speler van Leeds United. De verdediger won zes landstitels, twee bekers, één Champions League en een wereldbeker met de club.